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**5. CENTRALES TÉRMICAS CONVENCIONALES**
En las centrales térmicas convencionales se aprovecha el calor procedente de las distintas fuentes de energía como la combustión de diferentes tipos de combustibles o las reacciones nucleares para obtener finalmente electricidad.
 * **Centrales térmicas de combustión**. Son aquellas que producen energía eléctrica a partir de la combustión de **[|Carbón]**, petróleo o gas natural.

1º El combustlble es introducido en la caldera, donde se quema y produce calor. Este calor sirve para calentar el agua que circula por un conjunto de tuberías convirtiéndose en vapor de agua a alta temperatura. 2º A la salida del serpentín este vapor entra a gran presión en una turbina haciéndola girar y provocando con ello el giro del rotor del alternador. 3º El movimiento del alternador produce una corriente con una tensión no muy alta. Para elevarla la pasamos por un transformador, que proporciona la energía eléctrica que finalmente se transporta. 4º El vapor que sale de la turbina es recogido y pasado a un condensador que lo transforma de vapor a líquido. El condensador tiene un serpentín por el que pasa agua fría. El agua fria enfria el tubo y éste el vapor de la turbina. El calor es recogido por el agua que al salir caliente tiene que enfriarse en la torre de refrigeración. 5º El agua (ya en forma líquida) de la turbina pasa a la caldera para completar el ciclo.




 * **Centrales nucleares.** Son centrales térmicas en las que la energía calorífica necesaria para obtener el vapor de agua a alta temperatura se consigue mediante la fisión o rotura de núcleos de átomos radiactivos como el **uranio**.

El proceso de fisión se realiza en el interior de un reactor nuclear, el resto de los elementos (turbinas, alternadores y condensadores del vapor de agua) son similares a los de las centrales térmicas de combustión.

En el interior del núcleo ocurre lo siguiente: el uranio tal como está en la naturaleza (U235) apenas es radiactivo. Se le somete a un poceso de "enriquecimiento" pasando a U236. Cuando el U236 entra en la vasija, los neutrones lo bombardean, se rompe en dos nuevos núcleos más ligeros. Al romperse se produce una gran cantidad de energía además de neutrones libres. La energía es aprovechada para calentar el agua y los neutrones libres para romper nuevos núcleos. A su vez, se generan más neutrones que núcleos rotos. Si esto no se controla se puede llegar a producir un calentamiento excesivo. para ello, están las barras de control, fabricadas a partir de plomo, cuya misión es absorber cierta cantidad de neutrones y así controlar el proceso.



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**Tecno 12-18** **Energía nuclear**